植物性ケイ素（シリカ）とは、植物から取れたケイ素のことです。
そんな当たり前のことを言う前に、知っておいていただきたい基本的なことがございます。
それは、ケイ素（シリカ）には２つの種類があるということです。
①鉱物性ケイ素（結晶性）※動物性ではございません。笑
②植物性ケイ素（非結晶性）
ここ非常に重要なので覚えて置いて下さい。
ケイ素には、鉱物由来、植物由来の珪素があり、鉱物由来のシリカは結晶性で、植物由来のモノは非結晶性です。
中学の化学の授業を思い出して下さい。結晶性とは規則正しい構造を持っており、逆に非結晶性は規則正しい構造を有しておりません。
まずは、この２種類があることを覚えて頂けると幸いです。
では、本題に入って参りますが、植物性ケイ素とは、文字通り鉱物ではなく植物からケイ素を抽出しております。
その植物というのが、稲のもみ殻なんです。
稲のもみ殻は毎年世界で9,000万トン、日本では200万トンも獲れ、まさに無限の資源と言っていいでしょう。
このもみ殻の中には、約20％のシリカ（SiO2）が有り、その特性として結晶構造は、アモルファス（非晶質・非結晶性）で、多孔性（表面に空孔が多い）で生物との親和性が高く、且つ化学的反応性、吸着性に優れております。だから、安全・安心なんです。
ちなみに、従来はこのもみ殻にはあまり利用価値がなく、産業廃棄物として処理されていました。
しかし、このもみ殻なんとか再利用できないかということで、長年研究がされ、近年もみ殻からケイ素を抽出することに成功したのです。
今まで産業廃棄物だったのが、産業界で幅広く使用されているケイ素になるということで、いま大変な注目を浴びている最中です。
では、どのような分野でケイ素が使われているか次に見て参りましょう！
